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[Jimmy Braun]

[« Senegal urban rhythms ». Kasumai | 2005 [ CD Audio | Arc Music (an.) | Durée : 61’04 | 14 titres | Livret 40 pages (an./fr./al./es.)]


Formé au Sénégal en 1993, le groupe Kasumai développe une musique moderne où se croisent des instruments contemporains et anciens. Quelques nappes de clavier ou de xalam (guitare) sur un rythme de sabar ou de kora avec du chant, voilà en gros la recette de ce sextet africain. Kasumai est le reflet des nouvelles générations avec une musique contemporaine urbaine, faite de couleurs, d’émotions et de mixité. Au répertoire de ce premier album à paraître le 29 avril, Kasumai nous offre un panachage de m’balax, salsa, et reggae africain.


Les 14 titres de ce disque sont une sorte de dédicace à la musique d’Afrique de l’Ouest, avec une présence incessante d’harmonies vocales aux accents dramatiques et de percussions (sabar, djembé, congas, dununba, batterie). Nostalgie, mélancolie, solitude, amour ou politique, les thèmes des chansons de Kasumai reflètent la réalité de leur quotidien et de celui des jeunes africains du Sénégal actuel, en apportant une profonde lueur d’espoir.

Enregistré à Londres, le groupe est complété par Tanya D’Souza au chœur et au clavier. Cette dernière a eu le dynamisme de se former comme ingénieur du son pour aider le groupe et leur permettre d’être autonome dans des travaux de qualité. Pari réussit, le disque permet une écoute attentive et ne risque pas d’être une perte de temps. Kasumai, qui signifie « Que la paix soit avec vous », utilise abondamment la kora (harpe africaine à 21 cordes), associée aux rythmes du sabar. Dans cette hommage représentant fidèlement les sons traditionnels de la Casamance (sud du Sénégal), Kasumai mêlent les atmosphères et les rythmes des ethnies jola, mandinka et wolof, auxquelles les membres principaux du groupe appartiennent. Lors de l’enregistrement en studio, les musiciens ont lancé un programme éducatif, « Black History », avec une animation d’ateliers dans des écoles de la couronne de Londres. L’initiative a donné la possibilité de toucher de nouveaux publics et de donner un sens singulier à leur musique qui a déjà conquise une large public en Casamance et ses environs.

Après un cd de démonstration enregistré en 2002, dont le son laissait très perplexe, le groupe met aujourd’hui la barre plus haute avec un disque de qualité à ne pas bouder. Kasumai est un groupe à ranger entre Orchestre Baobab, Touré Kunda, Baaba Maal, Salif Keita ou Super Diamono.

© Jimmy Braun – Avril 2005