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[Jimmy Braun]

[“Upon the Bridge” Groundation | CD Audio 2006. Yound Tree Records / On The Corner. Distribution Label Nocturne (Paris) | Sortie : 16 Octobre 2006. Durée totale : 57’35]

Groupe de reggae à forte identité, Groundation n’aura pas tardé à devenir l’une des formations internationales du style, les plus complimentées de ces cinq dernières années. Originalité dans les compositions, le grain de voix, les arrangements et les rencontres, ils ont redonné une nouvelle direction au reggae, avec un inclassable style équilibré entre chant et musique. Aujourd’hui au travers de « Upon the bridge », le dernier né de leur discographie déjà bien fournie, la magie continue d’opérer.

Richesse instrumentale, placement des chœurs et des arrangements dans un contour roots alambiqué, « Upon the bridge » ne dépareille pas la carrière discographique de ces californiens « rastafara-isés ». Pourtant, il ne s’agit pas ici d’un univers tellement nouveau au niveau musical, qui ferait frémir dès la première écoute. En laissant tourner l’album, onze titres se découvrent avec des prises de risques minimes. Bien que les textes soient d’actualité, il s’agit ici d’une valeur sûr pour un admirateur. Groundation sait caresser le fan dans le bon sens du poil, et saura aussi faire adhérer de nouvelles oreilles à leur son si particulier. Jeune union pleine de maturité, ce groupe est tout de même un incontournable des bonnes discothèques. Enregistré, mixé et masterisé par le légendaire Jim Fox des studios Lion & Fox à Washington – qui s’occupe entre autre d’Israël Vibration – cet album propose des featurings de poids avec Pablo Moses et I Jahman Levy pour des titres attachants. L’univers de Groundation s’exécute ici dans une technologie de pointe et un casting valorisant. C’est du gros son tout le long de l’album ! L’utilisation d’un bon dispositif pour découvrir chaque titre ne sera pas à négliger pour percevoir les finesses, qui feront de ce disque une réelle nouveauté après un rodage d’écoute répété.

Formé en 1998 et né de la rencontre du trio californien Harrison Stafford (leader, guitariste et chanteur), Marcus Urani (clavier) et Ryan Newman (basse), ils sont rejoints rapidement par des cuivres dont le trompettiste de jazz de San Francisco, David Chachere et par le tromboniste, Kelsey Howard. Entente musicale de qualité depuis sa création, Groundation place la barre haute pour un reggae joué avec une technicité instrumentale qui s’affirme encore davantage. La précision des lignes de basse aux accompagnements délicats et métriquement parfait de la batterie jouée par Paul Spina, « Upon the bridge » donnera du fil à retordre aux groupes à venir, et c’est tant mieux. Trop facile de faire gling-gling en chantant des louanges rastafari avec des cônes d’encens, alors que de vrais musiciens comme Groundation font du reggae un acte artistique renouvelable et riche. « Upon the Bridge » fait encore grandir la lettre de noblesse que réalise Groundation à chaque album, mais est sans doute plus un album de transition qu’un album d’exception.

© Jimmy Braun – Octobre 2006.

Titre de l’album :

01. What Could Have Been
02. Down
03. Me Na In De
04. Ratant Crow
05. Nonbelievers
06. Upon The Bridge
07. Use To Laugh
08. Fight All You Can
09. Mighty Souls
10. Sleeping Bag
11. Seesaw

Discographie

* 1998 - Tribute to the roots
* 1998 - Dub at the Roots
* 1999 - Young Tree (remasterisé en 2002 et réédité sur le label Nocturne en juillet 2004)
* 2000 - Tribute to Bob Marley
* 2001 - Each One Teach One (Young Tree records)
* 2002 - Hebron Gate (Young Tree records)
* 2004 - Dragon War (remixes Dub de l'album Hebron Gate) (LP) (Young Tree records)
* 2004 - We Free Again (Young Tree records)
* 2006 - Dub war (remixes Dub de l'album We free again) (Young Tree records)
* 2006 - "Upon the Bridge" (Nocturne)

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. "L’encyclopédie du Reggae 1960-1980" de Yannick Maréchal